El panorama de los extranjeros no comunitarios en España muestra las dos caras de la inmigración. Por un lado, la Seguridad Social cuenta con un número récord de cotizantes extranjeros, superando los 2,8 millones de trabajadores provenientes de fuera de España. La mayoría de ellos están empleados en los sectores de servicios y agricultura, representando uno de cada cuatro trabajadores en hostelería (29%) y casi un 25% en el sector agrícola. Sin embargo, el aumento del empleo entre este colectivo contrasta con la problemática de las llegadas irregulares, uno de los desafíos más importantes que enfrenta el gobierno de Pedro Sánchez, intensificado en los últimos meses.

El análisis de los flujos migratorios en España resalta el aporte de los extranjeros al mercado laboral: el 80% de ellos llegan en edad de trabajar, siendo en su mayoría jóvenes, y su tasa de actividad es superior a la de los nacidos en España. El repunte del empleo tras la pandemia se debe en gran medida a este colectivo, que en 2023 contribuyó con 2,3 puntos al aumento del empleo.

La afiliación de extranjeros está en niveles históricos, superando los 2,9 millones de inscritos en la Seguridad Social durante la tercera semana de julio. Este incremento ha llevado a que la proporción de trabajadores extranjeros alcance casi el 14% del total de afiliados, mientras que en términos de población representan el 13,4%, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) hasta 2023.

Según un informe reciente de CaixaBank Research, "la inmigración está desempeñando un papel crucial para mitigar el impacto de las dinámicas demográficas, especialmente la baja natalidad y el envejecimiento de la población, al ampliar y rejuvenecer la población activa." En términos generales, un 84% de los afiliados extranjeros están empleados como asalariados en el Régimen General, con 2.429.100 trabajadores, lo que es comparable a la proporción de trabajadores nacionales en este régimen.

Los extranjeros representan más del 20% del total de afiliados en sectores como Actividades de Organizaciones y Organismos Extraterritoriales (28,7%), Hostelería (29%), Agricultura, Ganadería, Silvicultura y Pesca (24,2%), y Construcción (20,8%). También desempeñan un papel destacado en el Sistema Especial del Hogar, donde representan el 45% de los trabajadores, y en el Sistema Especial Agrario, con un 33,7% de trabajadores extranjeros.

En el último año, el empleo de extranjeros ha crecido a un ritmo de dos dígitos en sectores como Suministro de Energía Eléctrica, Gas, Vapor y Aire Acondicionado (11,2%), Actividades Sanitarias y Servicios Centrales (10,7%), Actividades Administrativas y Servicios Auxiliares (10,7%), y Transporte y Almacenamiento (10,4%). También se han registrado incrementos significativos en Actividades Financieras y de Seguros (9,9%), Construcción (9,6%), Hostelería (9,5%), Actividades Artísticas (9,3%) y Comercio (9,2%).

Aunque los extranjeros tradicionalmente ocupan puestos de baja cualificación y son fundamentales para cubrir vacantes, la Seguridad Social destaca un "crecimiento interanual notable" en sectores de alto valor añadido, como Información y Comunicaciones (7,2%) y Actividades Profesionales, Científicas y Técnicas (6%).

Además, muchos extranjeros optan por trabajar por cuenta propia. Este verano, el Régimen de Autónomos registró 457.438 cotizantes extranjeros, lo que representa más del 13,5% del total de autónomos. En el último año, los afiliados extranjeros en este régimen han aumentado un 7,6%.

Cataluña lidera en número de trabajadores extranjeros, con un 24,06% del total en España, seguida de Madrid, con un 20,32%. Sin embargo, las regiones donde más ha crecido la afiliación de extranjeros en el último año han sido Asturias (14,5% más), Galicia (12,7% más), Castilla y León (12,6% más) y Cantabria (10,8% más). Ceuta y Melilla, por su parte, registraron un crecimiento negativo en la afiliación de este colectivo.

(El Economista, 02-09-2024)